辛亥革命后，封建朝的专制政权被推翻了，但代之而起的是地主阶级的军阀官僚的统治。帝国主义不但操纵了中国的财政和经济命脉，而且操纵了中国的政治和军事力量。由这双重的压迫，中国的广大人民，日益贫困化。 1919年12月，鲁迅回故乡绍兴，接母亲到。他亲眼目睹了故乡的破旧不堪和农民生活的贫困，百感交集，思绪万千，一年后就以这次经历为素材，创作了小说《故乡》。这次回到乡间，幼年的伙伴、农民章闰水特地从海边农村进城来探望鲁迅。章闰水年纪过30，已是满脸皱纹，形容樵悴，向鲁迅讲述了农村人的悲惨处境，引起了鲁迅深切的同情。 鲁迅以章闰水为原型，塑造了闰土这个朴实的农民形象。文章是用第一人称来写的，是作者所塑造的一个人物形象，不能指作者自己。
