语言测试及其对英语教学的反驳作用

　【摘要】:语言测试理论在其发展过程中，与外语教学有着密切的关系，对大学英语教学具有积极或消极的反驳作用，促进或阻碍教学质量；此外，语言测试理论能够指导当前大学英语教学进行相关方面的改革。
　　[关键词] 语言测试;  反驳作用;  大学英语教学现状与改革
　　语言测试理论伴随着外语教学的发展而产生，其对外语教学起着积极或消极的反驳作用(backwash effect)。大学英语测试对大学英语教学也发挥着促进或阻碍的反驳作用，下面将分三部分对此进行分析：语言测试理论的形成与发展，语言测试对外语教学具有反驳作用，以及大学英语测试的现状与改革建议。
　　一、语言测试(language testing)理论的形成与发展
　　语言测试是随着外语教学的逐步发展而产生的。教育家习惯20世纪40年代的语言测试被称为科学前语言测试。在此时期，语言得不到科学地认识，简单地被看作主要包括语法、词汇和语音等知识综合体，教师仅按照经验来传授，语法翻译法(grammar-translation approach)是主要方法。因此语言测试基本按照教师个人经验和习惯来进行，只包括语法、词汇和语音三部分的笔试，没有采取口试和听力测试。
　　此后，出现了心理测量一结构主义语言测试。它从结构主义语言学和行为主义心理学理论发展而来，借鉴心理学领域的测量学。语言工作者对语言开始进行科学分析，将语言视作一套符号系统，或者一种工具和手段，并将之细分为听、说、读、写等语言技能以及语音、语法、词汇等语言成分。学习语言就是要获得操作这套符号系统的技巧，即训练对刺激作出反应的语言习惯。所学所考的就是操作这套语言习惯的技巧，即语言能力。语言测试应该测试语言的应用，而不是有关语言的问题。该阶段的外语教学主要采用直接法、听说法和认知法。受该阶段外语教学方法，尤其是听说法的影响，语言测试发生了巨大变革，出现了分离式语言测试(Discrete-point Test)，通常把语言测试按听、说、读、写等语言技能分成若干部分，分别测试。
　　分离式测试中最常用的题型就是多项选择题。多项选择题即源于心理测量。结构主义语言学理论认为最小的语言单位是音位，音位构成语素，语素构成词或词组，词或词组构成句子。语言可以分解成元素，因此可以设计出离散的题目来逐项测验学生是否掌握了这些元素。一个离散的题目来测验一个语言点，这称作“分离式测试法”。结构主义语言学认为，系统性地比较某门外语与母语间相应结构的异同，学习者能够预见并描述外语学习中的难点，掌握了这些难点就意味着掌握了该语言。美国语言学家拉多（Lado）在《语言测试》一书中描述了心理测量学语言测试模式，认为可以量化语言，并将语言能力分解为许多微技能，语言能力便是这些微技能的总和。
　　心理测量一结构主义语言测试在20世纪五六十年代占统治地位， 八九十年代初仍为主流测试法。它采用统计学的方法来评价试题质量，分析测试结果，力求客观和科学。其测试多为多项选择和填空。这些测试形式得出的结果很客观，减少了主管臆断性，但忽视了学生的语言表达能力，偏重笔试，导致学生分数高而运用能力低下。其分离地测试语言各个部分，听说训练重听不重说，脱离实际语境教学。
　　目前，以Bachman为代表的交际语言测试占据了主导地位。Chomsky在20世纪60年代中期否定了行为主义语言理论，开创了转换生成语法(transformational grammar)，提出了语言能力(linguistic competence)和语言行为(linguistic performance)两个概念。他认为语言能力是抽象的。实际交流中必须考虑到说话者的语境，因此他提出了交际能力这一概念。到了80年代，Canal和Swain提出了交际模式这一概念，指出交际能力包括语法能力、社会语言能力、语篇能力和交际策略能力。到了90年代，Bachman提出了交际语言模式，指出语言习得和语言教学与语言测试之间存在内在的联系，“两者之间互相影响互相促进”。
　　Bachman认为学习者的语言能力 “除了对语言系统知识的掌握之外，它还必须包括对句子以外语言使用语境的掌握” 。语言的交际不只是简单的信息传递，而是发生在情景（situation）、语言使用者(language user)和语篇(discourse)之间的动态交互（dynamic interaction）。语言交际主要包括语言能力(language competence)、策略能力(strategic competence)和心理生理机制(psychological mechanism)。相应地，语言测试除了考察学习者的语法和语篇能力，还应考察其语言能力、策略能力和心理生理反应能力，后者要求被测者既能处理清晰的语言信息（explicit linguistic information），又能理解隐含的言语意义或功能意义（implicit illocutionary or functional meaning）。Bachman的交际语言理论对语言测试产生了不同以往的影响，它要求把涉及交际能力的各种因素结成一个整体加以测试，对被测者进行语言综合能力测试(integrative competence testing)，这被广泛地视为“语言测试史上的里程碑”。    
　　二、语言测试对外语教学具有反驳作用 (backwash effect)：
　　1、 语言测试的反驳作用理论
　　反拨作用是指语言测试的后效，即语言测试对教学和学习的影响，对教与学的积极和消极的反馈作用。最初，英国的应用语言学家把这一概念引用到应用语言学领域，特指语言测试尤其是外语测试对相应的教学和学习产生的影响。此后针对语言测试给教学和学习的反拨作用的研究日渐兴旺，其中Hughes的反拨作用模式影响最大。
Hughes提出了“参与者一 过程— 结果”的反拨效应模式，以此探讨反拨作用的工作机理。参与者包括学生、教师、教学管理者以及教材设计者和出版者。过程即参与者采取的有助于学习的任何行动，如教材开发、教学方法、学习技巧等。结果是指所学知识或技能和所学知识或技能的质量，比如流利程度等。测试首先会影响参与者对其教学和学习任务的理解和态度，而这种理解和态度又反过来影响参与者完成任务的过程，从而影响学习结果。
　　2、 语言测试对外语教学的反驳作用
    语言测试能够衡量外语教学成效和提高外语教学质量，是外语教学过程中的重要组成部分。对外语教学进行语言测试是为了提供一种科学的测试工具，力求客观公正地评价学生的语言能力，全面地检测教学效果，反映教学中的长处与短处。测试不是教学的终极目标，而是服务于教学、促进教学的手段。
　　语言测试的形式对语言教学方法和教学内容影响相当大，不容忽视。不论积极还是消极，语言测试对教学都产生反拨作用。科学的测试起到积极正面的反拨作用，反之，则阻碍教学，发挥了负面的反拨作用。在测试中，命题者没有制定与某种能力相关的考题，师生就不会重视相关能力的训练。外语测试对外语教学的宏观指挥作用很大，科学的测试对外语教学各个方面会起到积极正面的反拨作用，促进教学。当前的外语教学应该既重视语言知识，也重视语言能力和交际能力。